Functie: | Defensie |
Ouderdom: | Moderne Tijd (1800-1945) |
Een loopgraaf is een geul of gang in de grond die soldaten beschermt tegen vijandelijk vuur, vaak in een zigzagpatroon.
Hoewel loopgraven vooral bekend zijn vanwege het grootschalige gebruik ervan in de Eerste Wereldoorlog, worden ze al eeuwenlang door soldaten gegraven. De legers van Julius Caesar bijvoorbeeld groeven onder andere loopgraven bij het Beleg van Alesia in 52 v.Chr. Ook tegenwoordig graven soldaten zich nog regelmatig in, hoewel nooit meer zo uitgebreid als tijdens de Eerste Wereldoorlog, toen de loopgraven bijna letterlijk van de Noordzee tot de Zwitserse grens liepen.Het doel van een loopgraaf is niet alleen om de soldaten te beschermen tegen vijandelijke kogels, maar zeer zeker ook tegen vuur van artillerie. Een artilleriegranaat moet in, of vlak bij, de loopgraaf ontploffen om echt schade aan te richten; ontploft hij wat verder weg, dan beschermt de loopgraaf de soldaten tegen de explosie.
De enige loopgraaf uit de Eerste Wereldoorlog in Nederland is te vinden in Beek, Gelderland. Deze loopgraaf ligt vlak bij de Duitse grens in het Bergherbos en werd in 1917 door de Duitsers aangelegd. Tegenwoordig is deze loopgraaf hersteld en kan men hier een goed beeld krijgen hoe een loopgraaf er uit zag.